Ontdek het mooie eiland Sicilië in Italië! Wij vlogen erheen voor een vakantie en reden er twee weken rond in een huurauto. We hebben zoveel prachtige dingen gezien en bijzondere plekjes ontdekt dat we een beetje verliefd zijn geworden op Sicilië. Graag deel ik wat sfeervolle foto’s, ervaringen en tips met je. Komt ‘ie:
1. Auto huren op Sicilie
We landden op vliegveld Catania en huurden een auto. Tip 1: huur een kleine auto. Wij hadden gekozen voor klasse B, welke een slag groter zou zijn dan de meest eenvoudige groep. We dachten dat dat beter uit zou komen met de lange benen van vriendlief en gingen er vanuit dat het evengoed een bescheiden Golfje o.i.d. zou worden. Het bleek om een Fiat 500L te gaan. Bij de sleuteloverdracht had ikzelf de ‘L’ gemist dus met de illusie een kleine Fiat 500 te rijden was ik blij verrast. Eenmaal voor het witte geval te staan keek ik om me heen en zag dat het de grootste auto in de rij was. Slik. Ruilen of gewoon proberen? Optimistisch stapten we in. Les 1 bij tip 1: Bij twijfel: omruilen.
2. Ragusa Ibla met smalle straatjes
De eerste accommodatie bevond zich in Ragusa Ibla, zo’n 2,5 uur rijden van Catania. En daar werden mijn zenuwen direct op de proef gesteld. De reis ging prima, het werd al donker en mijn vriend reed. Eenmaal het karakteristieke dorpje binnengereden negeerden we koppig het verzoek van de reisorganisatie om beneden te parkeren en slingerden dus door de smalle straatjes richting Bed and Breakfast. Bij het bordje ‘residence’ sloeg bij mij de twijfel toe. Maar vriendlief reed en wie rijdt mag bepalen.
Dus reden we door. Steeds hoger. Steeds smaller. Tot het straatje zo smal werd dat we de spiegels in moesten klappen. Eén meter verder stonden we vast. Ondertussen reed een Italiaans autootje achter ons. Je begrijpt, dat is niet relaxed. Stilstaan, yogales ‘door de buik ademen’ en knoop doorhakken. Doel op dat moment: zonder schade hier wegkomen. Ik heb vriendelijk gevraagd (met gebaren) of het stel alsjeblieft in z’n achteruit terug kon rijden en dat deden ze ook nog.
Met Italiaanse souplesse knorde het autootje langzaam achteruit een zijstraatje in waarna wij met ons lompe gevaarte konden passeren. Vervolgens ben ik naar beneden gerend om eventuele volgende passanten tegen te houden terwijl mijn chauffeur zwetend, maar ongedeerd en zonder schade, naar beneden reed. Toen hebben we toch maar even gebeld of ze ons op konden halen. Dat was inderdaad de bedoeling.
Verse ingrediënten en een schoenmaker in een piepklein atelier.
Het gastvrije stel van de B&B regelde een tafeltje in een nieuw geopend Italiaans tentje Terrazza dell’Orologio. We hebben hier de lekkerste pasta met pistache op en het fantastische uitzicht op het dakterras kunnen bewonderen. Ons uitzicht vanuit de Bed and Breakfast zie je op foto 2 links. Niet te geloven toch?! Wat een cadeau.
Deze B&B wordt gerund door een superlief stel, waarvan de vrouw prachtige illustraties maakt voor een jaarlijks event op Sicilië. Haar handgeschilderde schets voor dat jaar heeft ze me laten zien tijdens het verse ontbijt dat ze elke dag voor ons maakte. Wat een gastvrijheid. We waren erg gecharmeerd van haar. Ragusa Ibla is een ontzettend karakteristiek dorpje.
3. Vermakelijk Agrigento met chic geklede Italianen
Vanuit Ragusa Ibla reden we door naar Agrigento. We hadden hier een wat grotere Bed & Breakfast in het stadje welke iets commerciëler en dus minder persoonlijk was. We hadden dit zelf aangegeven bij Tururi en keken uit naar wat anonimiteit. Achteraf gezien waren de persoonlijke agriturismo’s en kleine B&B’s die wat buiten de drukte lagen veel indrukwekkender. Agrigento zelf daarentegen was erg leuk. ’s Avonds is het een levendig stadje waar mooie winkels zitten en je goed mensen kunt kijken vanaf de sfeervolle terrassen. Vrijwel geen toeristen gespot, maar wel chic geklede Italianen. Erg vermakelijk.
Wit kalkstenen strand vlakbij Agrigento.
4. Witte kalkstenen bij Scala dei Turchi
Vlakbij Agrigento bevinden zich witte kalkrotsen, ook wel Scala dei Turchi genoemd. Deze rotsen lopen omhoog en zijn als het ware trappen. Prima om op te liggen, ze worden lekker warm, zijn schoon en niet te heet. Nabij de rotsen is zand en er wordt veel gezwommen. Ik had nooit kalksteen gezien in zo een formaat en ik was blij dat we het opgezocht hebben, want het was een bijzonder gezicht en weer eens wat anders dan een zandstrand. Inmiddels hadden we besloten onze tijd niet te verdoen aan het omruilen van de auto. Dat zou teveel tijd in beslag nemen en we wilden dingen ontdekken!
Een glimp van onze prachtige accommodaties.
Antonio en zijn leven in Marsala
Na Agrigento reden we naar Antonio, die een groot landhuis bezit in Marsala. Eenmaal door de poort naar binnen vergeet je helemaal waar je bent. De enorme tuin stond vol in bloei en omvatte een schoon zwembad, diverse zithoekjes en heerlijke ligstoelen voor iedere gast. Zoals elk verblijf op Sicilië was ook deze smaakvol en authentiek ingericht. Antonio heeft een leven waar wij het vandaag de dag nog over hebben.
’s Ochtends gaat hij hardlopen, pootje baden in de zoute zee, of zwemmen met de hond. Vervolgens naar de markt om verse vis en groenten voor de avond te halen. Eenmaal terug van zijn ronde staat hij voor je klaar, met een glas wijn in zijn hand. Je kunt elke avond mee eten als je wilt. Het verse eten wordt bereid door zijn vrouw en het is lekker om hier gebruik van te maken. Antonio serveert. Hij maakt een praatje als daar behoefte naar is, wederom met een glas wijn in zijn hand. Wat een levensgenieter.
We werden betrokken bij zijn dagelijks leven en hebben op de voet kunnen volgen hoe hij een gewond jong katje naar binnen bracht en deze dagelijks verzorgde tot het aansterkte. We zullen dit nooit vergeten. Daarbij ook de relaxte sfeer die er de hele dag hangt.
Typisch Siciliaans: de zoutvelden bij Trapani.
5. Zoutvelden Sali di Trapani
Vlakbij Marsala vind je grote zoutvelden bij Trapani. Hier zie je windmolens en diverse zoutpannen waar op traditionele wijze zout uit de zee wordt gewonnen. Een prachtig gezicht en ook bijzonder om de mensen zo aan het werk te zien. Sali di Trapani is één van de weinige wetlands in het westen van Sicilië en met het zoutmuseum erbij kun je je hier wat verder verdiepen. Vriendlief heeft hier geheel in stijl met muziek uit de Godfather een momentje voor zichzelf gepakt. Eenmaal terug was hij enthousiast en dus zijn we er samen nog eens heen gegaan.
Grotte Bue Marino, oordeel zelf.
6. Het mooiste strand van Sicilië op eiland Favignana
In de haven van Marsala hebben we de boot gepakt naar een naastgelegen eilandje Favignana. Aankomend in een vissershaventje konden we daar het eiland verkennen op de fiets! Heerlijk om even te bewegen zonder auto. Op Favignana heb ik het mooiste, meest heldere water gezien bij Grotte Bue Marino. Als je een Bountyplaatje wilt zien dan is dat de plek. De afdaling door de rotsen vond ik zelf wat eng, ik vermoed dat een gemiddeld mens het wel aandurft. Eenmaal beneden kun je er snorkelen en wegdromen bij de bootjes die er ronddobberen.
7. Cefalu
Nadat we het relaxte oord van Antonio verlieten reden we langs Palermo richting Cefalu. Van Palermo centrum hebben we niets gezien, we zijn er enkel doorheen gereden. Van de glimp die we opvingen vonden we het geen fijne sfeer. Dus door naar Cefalu. Dit stadje is wel weer erg gezellig en mooi. Voor de tweede keer stuurde de navigatie ons rechtstreeks door de smalle straatjes van het centrum. Gelukkig kwamen we deze keer niet vast te zitten.
Cefalu is iets commerciëler dan bijvoorbeeld Ragusa Ibla, maar heeft een bruisend gezellig centrum en als je de hotspots opzoekt op blogs of TripAdvisor, dan vind je de leukste plekjes in de smalle afgelegen straatjes. Aanrader is het restaurant La Brace, waarvan de van oorsprong Nederlandse moeder Thea en haar zoon David de tent met veel betrokkenheid runnen. Reserveren is een pre, het zit vaak vol! In Cefalu kun je tevens een wandeling tot hoog in de berg maken, waarbij je wederom een prachtig uitzicht hebt.
Pollina met openluchttheater.
8. Onontdekt plekje op Sicilië: Pollina
Een van de hoogtepunten (letterlijk en figuurlijk) was een dorpje Pollina, helemaal op de top van weer een berg, welke we spontaan en uit nieuwsgierigheid bezochten. Deze staat niet in alle boekjes! We hebben de gok genomen (zou het het waard zijn?) en zijn bijna een uur lang omhoog geslingerd. Prachtig en ook wel een beetje spannend.
In Pollina aangekomen was het uitgestorven. Door de bewolking deed het extra verlaten aan. Inmiddels waren we hongerig en zoekend naar een plek om te eten. Welgeteld één restaurant (een beetje zo’n dorps cafetaria) beschikbaar waarvan we de enige gasten waren. Het pasta’tje was subliem en de serveerster weer aller aardigst. Op de top van Pollina vind je een eeuwenoud openluchttheater met een adembenemend uitzicht. In combinatie met de stilte was dit een van de meest bijzondere ontdekkingen.
Socializen in het dorp met bijbehorende dagelijkse wasjes.
9. Castelbuono
We raakten enigszins verslaafd aan het bezoeken van kleine dorpjes. Castelbuono is wederom een typisch Italiaans dorp waar de oude meneertjes op banken chillen. We waren hier aanschouwers van een bruiloft met luxe auto’s. Je maakt het mee in Italië! In dit dorp kochten we heerlijk Italiaanse olijfolie, huisgemaakte chutney en bezochten wat kunstgalerijen waarvan er ook een als concept store diende met producten van designers en gave illustraties.
10. Godfather’s Savoca
En toen naar het historische dorpje Savoca, in de provincie Messina. Het is het dorp waar Don Corleone bekend staat en waar enkele scènes uit de Godfather zijn opgenomen. Het uitzicht vanaf Savoca zie je op foto 2 rechts. Mooi he.
Uitzicht op de Etna, hier halverwege waar het uitzicht contrastrijk was door het weer .
11. Naar de top van de Etna
Na alle geweldige indrukken hadden we nog éen accommodatie tegoed. Deze bevond zich aan de voet van de vulkaan Etna in Santa Venerina. Wederom een prachtig groot landhuis dat vroeger een oude wijnboerderij was. Hier hadden we een eigen verblijf in de grote binnentuin en nabij de enorme fruit- en olijfboomgaard die eigenaar Mario onderhoudt. Fantastisch. Van de hangmatten hebben we helaas maar 5 minuten gebruik gemaakt, we waren namelijk doelwit voor de muggen.
De ontbijtjes hier waren heerlijk vers met eigen producten. Helaas konden we hier ’s avonds niet eten. Enigszins verzadigd van alle ontdekkingen die we al achter de rug hadden wilden we natuurlijk nog wel de Etna bezoeken. We hebben ontzettend in dubio gezeten wat we zouden kiezen uit het aanbod van rondleidingen en hebben gekozen voor de meest uitgebreide, commerciële: bijna 3000 meter omhoog naar de (bijna) top.
Ingepakt en wel bij een krater, rechts ons vervoer er naartoe.
De autotrip er naartoe is een genot, slingerend wordt het uitzicht steeds wijder. Dan de stop op 1500 meter hoogte. Hier vliegt de commercie je tegemoet. Lange rijen en veel toeristen. Heb me even afgevraagd: Wat doe ik hier?
Vanaf dat punt kun je met de kabelbaan verder omhoog. Dat is wel weer leuk (vergeet niet een warme jas te huren of mee te nemen!!). En toen nog in een grote Jeep naar de top. Dat voelde wel avontuurlijk. Eenmaal daar was het koud en mistig. Met zonnebril op en muts tot aan mijn wenkbrauwen lieten we ons rondleiden. Een lollig gezicht.
De rondleiding die we daar kregen werd niet erg gepassioneerd gebracht. Misschien was het wisselvallige weer en mijn mood niet de beste combi voor de ultieme Etna-ervaring. Wel heb ik even een plasje gedaan in een van de kraters, een unieke ervaring. Eenmaal weer naar beneden konden we zo naar een van de zichtbare kraters lopen die wel echt heel mooi was. Het was onvergetelijk, maar ik kan me voorstellen dat er meer uit te halen valt met beter weer, persoonlijkere begeleiding en een goede portie energie voor een wandeling die niet per se bovenin hoeft plaats te vinden.
Uitzicht op Ragusa Ibla. Had ik al verteld dat we ELKE DAG lekker hebben gegeten?
Nog even mijn 11 tips voor een vakantie naar Sicilië op een rijtje:
- Huur een kleine auto
- Ragusa Ibla – mooi dorpje op een berg
- Agrigento – levendig authentiek dorp met leuke winkels
- Scala dei Turchi – witte kalkstenen en strand
- Sali di Trapani – zoutvelden
- Favignana – eilandje met mooiste strand
- Cefalu – Levendig authentiek stadje
- Pollino – onontdekt, openluchttheater met subliem uitzicht
- Castelbueno – authentiek Italiaans dorp
- Savoca – Godfather
- Etna – check het weer goed van tevoren
Gaan we ooit terug? 100%. Ik zou hier het liefst een tijdje gaan wonen. Wij deden deze rondreis door Sicilië in september, waarin het klimaat erg aangenaam is. Aanrader! Zin in andere uitjes? Lees dan bijvoorbeeld het blog over Barcelona of Lissabon.